Plusieurs paramètres ont contribué à l’inscription sur la liste Patrimoine Mondial de l’U.N.E.S.C.O.

Un site géographique
Un fleuve: le Rhône,
Un confluent : la Saône,
Deux massifs montagneux :
- Colline de Fourvière
- Colline de la Croix-Rousse

La présence des cours d’eau en fait une zone d'influence, de passage, de richesse.
Ce site naturel exceptionnel est la première spécificité de la ville de Lyon.

Un site historique
À lyon, les époques ne se superposent pas, elles se juxtaposent.
Depuis ses origines,
à l'époque romaine,
jusqu'aux temps modernes et contemporains,
la ville de Lyon a gardé
des traces permanentes et continues
de chacune des périodes qui ont marqué son histoire.
La ville à travers le temps a glissé
de la colline de Fourvière vers la Saône puis le Rhône,
pour s’étendre enfin vers l’Est.
Lyon est une ville qui a su planifier son urbanisme avec intelligence,
en continuité d'une période à une autre.
Les éléments naturels (fleuve, collines)
ont permis de circonscrire
des périodes de développement de la ville de Lyon.
Ce puzzle d’époques successives bien identifiées est deuxième atouts

Pour conclure, Lyon possède des critères de choix pour son inscription sur les liste de Patrimoine Mondial de l’U.N.E.S.C.O : sa situation géographique et son architecture relatant chaque période historique de la ville.

« Se promener sur le site historique de Lyon, c'est comme flâner à travers le temps en suivant un fil qui depuis plus de 2000 ans ne s'est jamais brisé » Didier Repellin , architecte en chef des Monuments Historiques.